ข้อแตกต่างระหว่างสาร SLS และ SLES คือ รายงานจาก Journal of The American College of Toxicology พบว่า สาร SLS แม้ใช้ในปริมาณความเข้มข้นต่ำก็เป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ โดยความรุนแรงจะขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของสารนี้ในผลิตภัณฑ์ และระยะเวลาที่ผลิตภัณฑ์สัมผัสร่างกาย ซึ่งมักจะทำให้เกิดความระคายเคืองมาก โดยเฉพาะเมื่อเข้าตา หรือเมื่อใช้กับผิวหนังที่บอบบางจะเกิดการระคายเคืองเป็นผื่นแดง หรือลุกลามรุนแรงได้

​

แม้ว่าจะรุนแรงน้อยแต่ยังมีการศึกษาที่พบว่า SLES ยังเป็นตัวกระตุ้นการระคายเคือง รอยแดง และความเสียหายของเกราะป้องกันผิวหนัง ปัญหาหลักๆ ที่น่ากังวลของ SLES คือ ethoxylation ในระหว่างกระบวนการผลิตที่อาจปนเปื้อนด้วย 1.4-dioxane ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่จะส่งเสริมการก่อตัวของมะเร็ง โดยผลการศึกษาพบ 1.4-dioxane ใน 82% ของผลิตภัณฑ์ดูแลผิว 76 รายการที่ได้รับการทดสอบ ถึงแม้จะไม่ได้พิสูจน์แล้วว่าเชื่อมโยงโดยตรงกับมะเร็ง แต่ทางเลือกที่ดีที่สุดเพื่อสุขภาพก็ควรเลี่ยงไว้ดีกว่า